수질오염이란 수질이 인간 생활 및 산업활동에 의해서 야기된 폐수, 하수 및 분뇨 등이 배출되어 물리적, 화학적, 생물학적으로 변화하는 현상, 각종 폐수량의 증가와 물의 자정능력이 상실된 상태를 말한다. 최근 수질오염의 특성은 대도시나 공업도시 주변의 하천이나 강에 심한 오탁이 발생하여 인근까지 퍼지고 오염물질의 질, 양 및 종류가 다양화, 다발화 되고 있으며 오염물질이 누적화 되는 경향이 있다. 수질오염의 발생원은 도시하수, 생활오염물, 공장폐수, 농업이나 축산에 의한 오염 및 기타도 나눌 수 이는데 이는 점오염원과 비점오염원으로 분류할 수 있다. 점오염원은 일정한 배출경로를 갖고 있고 한 지점 또는 좁은 구역에서 다량의 오염물질이 하천에 배출되는 것을 말하는데 이 점 오염원은 갈수기에 하천의 오염정도를 심화시킨다고 할 수 있다. 이제 반에 비 점 오염원은 불특정 경로를 갖고 있고 오염원이 한 장소 또는 좁은 구역에 국한되어 있지 않고 넓은 장소에 산재되어 있는 경우를 말한다. 비점오염원은 평상시 산재하여 이 있던 오염물질이 일시에 씻어 내리게 되는 것으로 홍수기에 하천의 오염을 심화시킨다고 할 수 있다.
수질오염의 발생 원인은 자연계의 오염원, 생활하수, 산업폐수, 축산폐수, 비 점 오염원 등이 있고 오염물질의 종류에는 유기물이, 화학적 유해 물질, 병원체 오염물질, 부영양화 물질(수중의 조류나 미생물의 영양원이 되는 물질을 많이 배출하게 되어 영양염류의 증가로 인하여 플랑크톤이 과도하게 번식하게 되면 DO 감소,COD 증가, 투명도 저하, 수중생물, 어패류 사멸), 하천의 자전작용저해물질, 물의 부식력 증가 물질 등이 있다.
수질오염이 인체에 미치는 영향은 수인성 전염병을 유발하고 환경호르몬을 체내에 유입되게 하여 호르몬 작용을 모방, 저해하여 내분비계 기능을 변화시킨다. 또한 먹이사슬로 인하여 최종 생물체 내에 수중 농도의 수만 배에서 수십만배로 농축될 수 있다. 또한 농작물을 고사시켜 농업 피해 등 경제적 손실을 가져오고 처리되지 않은 산업폐수는 하천의 용존산소를 감소시켜 어패류에 직접 어독을 일으키거나 수산업이 피해를 주게 된다. 유출되는 다량의 유기폐수는 용존산소를 감소시키고 부영양화를 촉진하여 물의 자정작용을 저해한다.
수질오염의 지표는 색도, 탁도, 냄새, 맛, 수소이온농도, 용존산소량, 생물학적 산소요규령들, 화학적 산소요구량들, 총질소, 총인, 세균, 부유물 등이 있다. 색도는 물의 색의 정도, 탁도는 물의 탁한 정도를 나타내는데 음용수의 기준으로 색도는 5도, 탁도는 2도 이하, 냄새는 무취, 맛은 무미이다.
수소이온농도는 일반적인 하천의 수소이온농도는 중성이나 외부로부터 오염물질이 유입되면 쉽게 변하기 때문에 오염 여부를 판단하는 좋은 지표가 된다.
용존산소량은 물속에 녹아있는 산소량을 말하는데 이는 일반적으로 수온이 낮을수록, 기압이 높을수록 증가하며 물속에 염류의 농도가 높을수록 감소한다.
수소이온농도는 물속에 서식하는 생물의 생존에 절대적으로 필요하기 때문에 수질을 평가하는 가장 중요한 지표로 이용된다.
생물학적 산소요구량은 물속의 유기물질이 호기성 상태에서 미생물에 의해 생화학적으로 분해되어 안정화되는데 요구되는 산소량으로 물속의 유기물질은 그 종류가 많고 그 양을 측정하기가 어려워서 호기성 미생물에 의해 소비되는 산소량으로 유기물질의 양을 간접적으로 측정하는 방법이다.
화학적 산소량은 구중에 포함된 유기물질을 강력한 산화제로 화학적으로 산화시킬 때 소모되는 산화제의 양에 상당하는 산소량을 말하는 것으로 생물학적 산소요구량과 같이 우중의 유기물질을 간접적으로 측정하는 방식이다.
총질소는 음용수 오염의 지표로 활용되는데 암모니아성 질소가 검출된다는 것은 유기물질의 오염이 발생한 지 얼마 되지 않았다는 것을 의미하며 분변오염을 의심할 수 있다.
총인은 분뇨 및 합성세제, 공장폐수, 비료 등의 혼입으로 인하여 수중의 생물생식에 지장을 주도 부영양화를 일으키는 원인이 된다.
세균은 일반세균과 대장균으로 수질오염을 나타내는 데 널리 이용되는 오염지표이다. 검출이 수인성 전염병의 유해 가능성을 간접적으로 나타내기 때문이다.
부유물질은 물에 용해되지 않는 유기와 무기물질을 말하여 유기물질을 경우 어류의 패사 원인이 되고, 빛의 수중 전달을 방해하거나 수중식물의 광합성에 장애를 일으켜 수중생태계에 많은 영향을 미친다.
수질오염 버치방법은 물리적 처리 방법과 화학적 처리 방법이 있는데 물리적처리 방법에는 스크리닝, 파쇄, 유량 균등 조, 혼화조, 침전조, 부상조, Micorostraining, 응집침전조, 흡착 등이 있고 화학적 처리 방법에는 중화처리, 화학적 응집, 산화환원 처리제, 이온교환 처리 방법, 염소처리 방법이 있다.
수질 오염을 방지하기 위해서는 방지대책이 있어야 하는데 수질 및 배출허용기준의 법적 제정과 지도를 실시하여야 하소, 오염의 관측을 계속하여 실시하여 피해를 측정하고 그 경과로부터 오염의 원인, 정도, 피해를 조사하고 방지대책에 참조해야 할 것이다. 또한 하수, 폐수시설의 완비로서 모든 배출원에 의무적으로 설치하도록 하고 오염방지 시설을 하여도 수질오염이 유발되고 그 피해가 심하다고 하면 사업장을 이전해야 할 것이며 총량규제 개조의 도입을 실시하여야 한다.
해양이 오염되는 경우는 적조현상이 있는데 적조란 부유 생활을 하는 미소생뮬군이 단시간에 급격히 증식하여 물의 색을 붉게 하는 현상을 말한다.
출처 - 「공중보건학」-권명진 외17
